Член РСДРП с 1903 г. Участник Революции 1905-1907 гг. на Кавказе. В 1912 избран членом ЦК и Русского бюро ЦК РСДРП. Участник Октябрьской революции в Петрограде. В годы Гражданской войны - один из политических руководителей Красной Армии. Возглавлял борьбу за советскую власть на Северном Кавказе и в Закавказье. С 1920 г. председатель Кавказского бюро ЦК РКП(б), 1-й секретарь Закавказского крайкома партии. В 1924-1927- член РВС СССР. С 1926 председатель ЦКК ВКП (б) и нарком РКИ, зам. председателя СНК и СТО СССР. С 1930 председатель ВСНХ. С 1932 г. - нарком тяжелой промышленности. Член ВЦИК и ЦИК СССР.